현재 고등 교육 기관에 설치된 연구실 기기는 하드웨어에 한정된 고가의 고정식 기기로서 구입 시 가격이 정해져 있다. 현존 휴대용 솔루션들은 직관적 소프트웨어 인터페이스가 열악해 신구 세대 학생들의 눈높이를 따라잡지 못한다.
그런가 하면 학생들이 연구실 밖에서 효과적으로 학습할 수 있도록 필수 기기와 기능을 온전히 제공하는 솔루션도 아직은 없었다. 원격 학습 솔루션에 대한 수요가 늘고 강의실 안팎 체험 교육 열기가 높아지면서 차세대 공학자와 과학자를 뒷받침할 수 있는 학생 소유의 유연한 플랫폼을 요구하는 목소리가 커졌다.
이에 따라 정밀 소프트웨어 정의 기기 회사인 리퀴드 인스트루먼츠가 휴대용 연구실 교육 플랫폼인‘모쿠:고(Moku:Go)’를 출시했다.
세계 어디서든 연구실을 이용할 수 있도록 설계된 모쿠:고는 전 세계 과학·공학부 교육의 새 시대를 예고하는 소프트웨어 정의 하드웨어 플랫폼인 모쿠:고는 일종의 책가방 속 연구실이다. 모쿠:고는 전기 공학 뿐 아니라 물리, 생명 공학, 화학 공학, 기타 학과 학생들이 재학 시절은 물론 졸업 이후에도 충분히 사용할 수 있도록 휴대성과 유연성, 내구성을 극대화했다.
모쿠:고는 오실로스코프, PID 제어기, 논리 분석기, 임의 파형 발생기, 데이터 로거(logger), 스펙트럼 분석기 등 8가지 검증된 기기로 시작한다. 와이파이 핫스팟과 USB-C 접속, 탄탄한 하드웨어와 전기적 보호 기능을 두루 갖춰 학생들이 본인이나 장비를 위험에 빠뜨리는 일 없이 새로운 프로젝트를 수행할 수 있도록 지원한다. 또 사용자가 프로젝트에 맞춰 고전압 고전류 옵션으로 프로그래밍할 수 있는 특별한 통합 전원 장치들을 구비했다.
미 공군사관학교 전기컴퓨터공학부 브라이언 네프(Brian J. Neff) 중령은 “2년 전 모쿠:랩(Moku:Lab)을 강의실에 처음 추가했을 때 학생들이 흥미진진해 했다”며 “모쿠:고의 새로운 기능들을 경험한 후 흥분을 감출 수 없었다”고 말했다. 이어 “학생들의 교육 경험을 현 시대로 옮기는데 분명 큰 보탬이 될 것”이라며 “모쿠:고가 표준 교육 과정으로 자리잡길 기대한다”고 덧붙였다.
리퀴드는 직관적 사용자 인터페이스와 폭넓은 호환성에 익숙한 세대의 입맛을 사로잡을 수 있도록 모쿠:고 소프트웨어를 설계했다. 리퀴드는 직관적 윈도우/맥 인터페이스를 제공해 사용자 경험을 플립폰 시대로부터 해방시켰다. 또 대면 수업이든 원격 수업이든 학생들이 어려운 콘셉트를 쉽게 학습할 수 있도록 신호 처리망에 대한 명확한 다이어그램 뷰와 원격 접속 기능을 지원한다. 디자인의 중심을 학생에 뒀기 때문에 학생들은 기기 자체가 아닌 핵심 콘셉트 학습에 집중할 수 있다.
모쿠:고는 학생들의 수업 참여도를 높인다. 또 커리큘럼에 통합되면 교직원의 업무량을 줄이는 효과도 기대할 수 있다. 모쿠:고는 파이튼(Python), 랩뷰(LabVIEW), 매트랩(MATLAB) API를 지원한다. 리퀴드는 원격 기기, 라이브 학생 지원, 표절 관리용 매트랩 라이브 스크립트 사례를 공개했다.
모쿠:고의 탄탄한 기능과 정교한 소프트웨어는 제조업체나 최상위 교육 기관에서도 유용하게 사용될 수 있다. 저항기와 증폭기의 기본을 배우든 센서 및 자동 항법 시스템을 갖춘 첨단 쿼드콥터(quadcopter)를 설계하든 모쿠:고는 언제 어디서든 합리적인 가격으로 복잡한 콘셉트를 쉽게 이해하고 실제 공학 프로젝트에 접근할 수 있도록 지원한다.
리퀴드는 고정밀 기기 솔루션 포트폴리오 확대 계획의 일환으로 과학·공학부 학생용 모쿠:고를 출시할 예정이다. 학습과 연구 방식을 바꾸려면 무엇이 필요한지를 실제 경험으로 체득한 실험 물리학자와 공학자로 구성된 팀이 고정밀 기기 솔루션 포트폴리오를 개발했다. 전 세계 상위 기관들은 리퀴드가 현재 시중에 판매하고 있는 모쿠:랩을 활용해 포토닉스, 전자 공학, 소재 과학 분야에서 연구에 돌파구를 마련했다.
대니얼 샤독(Daniel Shaddock) 리퀴드 공동설립자 겸 최고경영자는 “리퀴드의 첫 제품인 모쿠:랩은 R&D 과학자들에게 업무 수행 시 필요한 유연성과 힘을 선사한 합리적이고 비용 효율적인 플랫폼”이라며 “모쿠:랩과 동일한 강점으로 무장한 모쿠:고가 이제 교육의 전반적인 질을 높이고, 학생들에게 과학·공학 학습 동기를 부여할 것”이라고 말했다. 이어 “학생들은 강력하고 유연하되 단순하고 사용하기 편리한 연구실 기기를 사용할 자격이 있다”며 “중요한 교육 툴에 대한 접근성 확대는 학생들이 사회 각계 각층에 진출하고 STEM 경력을 발전시키는 데 큰 보탬이 될 것”이라고 덧붙였다.
모쿠:고는 교육 기관용으로 대량 구매 시 499달러의 시작가로 구입이 가능하며 학교 색채에 맞춰 맞춤형으로 제작된다. 할인이나 부속품, 사양에 대한 자세한 정보는 웹사이트에서 확인할 수 있다.
