방글라데시의 활기찬 거리에서 매일 수백만 명이 삼륜차를 이용하는 가운데, 방글라데시의 청정에너지 스타트업 Tiger New Energy[https://tigernewenergy.com/ ]가 혁신적인 배터리 교체 기술로 도시 이동성(모빌리티)의 새로운 기준을 제시하고 있다.
ADB Ventures는 지난해 Wavemaker Partners가 주도한 미화 250만 달러의 초기 투자에 이어 100만 달러의 추가 자금을 지원했다. 이번 투자로 방글라데시 전역에 Tiger의 배터리 교환 네트워크 구축이 가속되어 친환경 이동을 증진하고 상당한 사회경제적 이익을 제공한다는 회사의 사명을 진척시킬 수 있게 됐다.
비교적 저렴하고 효율적인 청정에너지 솔루션으로 방글라데시 릭샤 운전자를 지원하는 Tiger New Energy의 혁신적인 배터리 교체 스테이션.
친환경 모빌리티 변화 주도 및 지역 사회 역량 강화
하버드 비즈니스 스쿨 출신 Nicole Mao와 Yiwei Zhu는 방글라데시 도시 교통 부문에 만연한 탄소 배출과 에너지 비효율[https://tigernewenergy.com/about-us/ ] 문제를 해결하기 위해 Tiger New Energy를 설립했다. 방글라데시에서는 매일 약 400만 대의 전기 삼륜차와 차량이 1억 1200만 명이 넘는 사람들을 수송하고 있다.
하지만 이처럼 중요 교통수단이 6~8개월에 불과한 수명을 가진 저품질 납축 배터리를 사용하면서 필요한 만큼 효율적으로 운영되지 못하고 있는 형편이다. 또한 적절한 충전 인프라가 부족해 화재 사고 위험 등 심각한 안전 문제가 발생하고 있다.
Tiger는 혁신적인 기술을 통해 과거 4시간씩 투자해 방전된 배터리를 교체하던 릭샤 운전자들이 1분 이내에 완전히 충전된 배터리로 바꿀 수 있는 교환소 네트워크를 구축했다. 이를 통해 영업 중단 시간을 획기적으로 줄이고 릭샤 운전자의 수입을 60%까지 증대시켜 방글라데시 도시 교통의 핵심을 강화하는 데 기여했다.
경제 성장을 이끄는 혁신 기술
Tiger는 독점적인 오프라인 교체와 역방향 충전 기능을 통해 정전 시에도 서비스 연속성을 보장한다. 또한 Tiger의 인프라는 분산형 에너지 저장 시스템(DESS)으로 활용돼 전력망의 안정성을 강화한다. 고급 열 관리 및 데이터 기반 최적화 알고리즘을 적용한 Tiger의 리튬 이온 배터리는 기존 배터리 대비 성능과 수명이 크게 향상됐다.
Tiger New Energy의 공동 설립자인 Nicole Mao 최고경영자는 “우리가 해야 할 일은 분명하다. 신흥 시장에 있는 모든 사람이 청정 모빌리티를 이용할 수 있도록 하는 것”이라고 밝혔다. 그는 “이번 자금 지원 덕분에 우리 기술과 비즈니스 모델의 우수성이 입증되었고, 탄소 발자국을 줄이고 지속 가능한 개발을 촉진하며 지역경제를 활성화하려는 우리의 의지가 더욱 강화됐다”고 말했다.
투자 및 성장
초기 단계의 기업, 딥테크, 지속가능성 스타트업에 투자하는 동남아시아의 대표적인 벤처캐피털 Wavemaker Partners[https://wavemaker.vc/ ]는 이번 투자 라운드를 이끌었으며, 특히 ADB 벤처스[https://ventures.adb.org/ ]의 참여가 큰 주목을 받았다. 이 라운드의 다른 투자자로는 500 TukTuks, Orvel Ventures, Humble, Penataran Management, 싱가포르의 미공개 패밀리 오피스 Barna Family Office의 설립자 Brett Barna, 그리고 미공개 엔젤 투자자가 있다.
투자자들은 Tiger 솔루션의 잠재력을 인정하고 있다. 특히 Nicole Mao, Yiwei Zhu 같은 여성 기업가가 큰 영향력을 발휘하고 있는 점을 높이 평가한다. Wavemaker Partners의 Doug Parker는 “Tiger New Energy에 투자하게 된 이유는 Nicole과 Yiwei가 뛰어난 창업자이고, 방글라데시가 소외된 채 빠르게 성장하는 시장이기 때문”이라고 했다. 이어 “ADB Ventures의 투자는 이 팀의 우수함과 열심히 일하는 시민들에게 미치는 영향력을 보여주는 증거”라고 덧붙였다.
지속 가능하고 포용적인 성장에 전략적 초점을 맞추고 있는 ADB Ventures는 Tiger의 사명에 지지 의사를 표했다. ADB Ventures의 Yichu Zhang은 “Tiger New Energy의 신속한 배터리 교체 솔루션은 방글라데시 전기차 운전자들의 주행거리 불안을 해소하고 더 깨끗한 에너지 접근과 경제적 역량 강화를 위한 길을 열었다. 이러한 포용적인 비즈니스 접근 방식, 헌신적인 여성 역량 강화 이니셔티브, 기후 변화에 대한 노력은 신흥 아시아에서 혁신적인 솔루션을 통해 기후 행동을 촉진하고 양성평등을 발전시킨다는 우리의 핵심 사명과 상당히 일치한다”고 밝혔다.
네트워크 확장 및 여성 역량 강화
Tiger는 이번 투자를 통해 배터리 교환소 네트워크를 100개 이상으로 확장하고, 1만 명 이상의 릭샤 운전자들에게 도움을 줄 계획이다. 또한 이 자금은 인재 영입 강화, 연구개발 촉진, 새로운 지역 시장 개척에 사용될 예정이다. Tiger는 사명을 달성하기 위해 선도적인 전기차 제조업체 및 에너지 공급업체와 전략적 파트너십을 적극적으로 체결하고 있다.
HerDrive 이니셔티브를 통한 사회적 영향력
Tiger는 전체 노동력의 1% 미만인 여성 릭샤 운전자 수를 늘리는 것을 목표로 하는 ‘HerDrive 이니셔티브’를 통해 사회적 영향력에 대한 의지를 보여주고 있다. 이 이니셔티브는 전기차를 소유한 여성 운전자에게 교육, 멘토링, 재정 지원을 제공해 새롭고 안정적인 수입원을 창출하는 한편 여성 승객의 안전과 편의를 향상한다. HerDrive 이니셔티브의 목표는 2025년까지 1,000명의 여성에게 기회를 제공하는 것이다.
미래를 위한 지속 가능한 운송 솔루션 모색
Tiger New Energy는 혁신적 이니셔티브를 통해 지속적인 사회적 영향력을 창출하는 데 전념하고 있다. 탄탄한 기반과 투자자 및 커뮤니티의 변함없는 지원에 힘입어 Tiger는 빠르게 성장할 준비를 마쳤으며, 2024년 말 시리즈 A 투자 라운드를 적극적으로 준비하고 있다.
