우주에서 반도체를 만드는 것을 목표로 하는 영국의 소재 회사인 Space Forge가 III-V 반도체 화합물의 대량 결정 성장 분야를 전문으로 하는 미국의 회사인 United Semiconductors와 양해각서(MoU)에 서명했다.
이 계약에 따라 양사는 차세대 반도체 애플리케이션을 개발하고 우주에서 제작된 소재의 시장 진출을 위해 이미 작년에 시작된 협력을 강화하게 된다. 구체적으로는 양해각서(MoU) 프레임워크에 따라 Space Forge가 첨단 소재 증착 공정과 장비를 설계 및 개발하고 ForgeStar 플랫폼과 호환되는 제조 시스템을 통합할 예정이다.
United Semiconductor는 검증된 결정 성장 공정을 제공하고 우주 제조 환경을 위한 특수 장비와 액세서리를 설계하게 된다. 이를 기반으로 우주 기반 생산에 적합한 잠재적 소재를 파악해 포괄적인 웨이퍼 처리 및 테스트를 수행하는 역할을 맡는다.
Space Forge의 사장인 미셸 플레밍은 이번 파트너십을 통해 미국 내에서 안정적이고 회복력 있는 공급망을 구축하여 탄탄한 미국 반도체 제조 기반을 구축하게 된다며 “당사의 지상 및 무중력 제조 역량과 United Semiconductors의 결정 성장 및 웨이퍼 가공 분야의 심층적인 전문성을 결합함으로써, 우주 기반 반도체 생산의 상업적 가능성을 입증할 수 있는 강력한 협력 관계를 구축할 것이다”라고 의미를 부여했다.
United Semiconductors의 기타 라자고팔란 사장 겸 CEO는 “이번 파트너십은 우주 반도체 소재 제조의 신속한 개발과 차세대 지상 및 우주 마이크로일렉트로닉스 상용화 잠재력에 필수적인 핵심 기술 전문 지식을 결합하는 것이 핵심이다. 저궤도(LEO)의 탄탄한 상업 우주 경제는 NASA 외 기관의 미래 상업용 저궤도(CLD) 및 궤도 플랫폼 활용을 지속 가능하게 하여 미국 국내 산업이 여러 핵심 기술 분야에서 주도권을 확보하거나 유지하는 데 도움이 될 것이다.”라고 말했다.
양사의 이 협업은 상업용 우주 제조 분야의 성장세를 반영하며, 양자 컴퓨팅, 통신 및 첨단 전자 분야의 차세대 응용 분야에 사용되는 초고품질 반도체 기판에 대한 수요 증가에 대응할 것으로 보인다. 한편 두 회사는 조만간 전략적 장기 고객과 함께 구체적인 프로젝트 프레임워크를 개발할 계획이다.
