고성능 리튬 금속 배터리 개발 및 제조 분야의 글로벌 리더인 SES AI가 충청북도 충주에 위치한 도심 항공 모빌리티(Urban Air Mobility, UAM) 전용 리튬 금속 배터리 생산 시설의 전환 및 현장 승인 테스트(Field Acceptance Test, FAT)를 완료하며 회사의 리튬 금속 배터리 기술 상용화에서 한 번 더 진전을 이루었다.
전환 및 FAT가 완료된 이 라인은 세계 최초의 UAM 애플리케이션 전용 고에너지 밀도 리튬 금속 라인이다. 또한 이 시설에는 AI 포 매뉴팩처링(AI for Manufacturing) 및 AI 포 세이프티(AI for Safety)도 설치될 예정이다.
SES AI는 2023년 UAM을 새로운 전략적 시장으로 처음 발표한 이래 새로운 전지 설계를 위해 UAM 파트너와 협력하면서 과거의 전기차 A 샘플 라인을 UAM 라인으로 전환해왔다.
SES AI의 설립자 겸 최고경영자인 후치차오(Qichao Hu)는 “우리는 상용화를 향한 긍정적인 단계로서 리튬 메탈을 위한 UAM 애플리케이션에 큰 관심을 가져왔고, 우리 고객들은 고에너지 밀도 리튬 금속 전용 생산 라인을 기다려 왔다”고 밝혔다.
이어 그는 “이 UAM 라인은 완벽한 시기에 선을 보이게 되었다”며 “남용 안전성에 대한 GB38031-2020 인증을 획득하고 사용 중 안전을 위해 AI 포 세이프티를 설치하고 있으므로, UAM 고객들은 높은 에너지 밀도와 안전성을 모두 갖춘 새로운 배터리를 기대할 수 있다”고 설명했다.
12월에 SES AI는 전기차에 이어 기대되는 신규 시장으로 UAM을 발표했다. SES AI는 지난 4월 현대자동차 및 기아자동차와 B 샘플 개발 계약을 체결하며 공동 개발의 다음 단계로 전진함으로써 리튬이온 배터리 기업으로는 유일하게 두 건의 차량용 B샘플 계약을 진행 중이며 세계 최초로 UAM 전용 리튬이온 라인을 보유한 기업이 되었다.
이러한 모멘텀에 힘입어 최근 2분기 주주총회에서 회사는 올인원 AI(All-in-one AI) 전략을 발표했는데, 이는 AI 포 사이언스, 매뉴팩처링, 세이프티를 활용하여 리튬금속 배터리의 상용화를 가속화하는 전략이다.
