웨어러블 디바이스에 대한 관심과 새로운 기술의 발전이 진행되고 있는 가운데, 혁신적인 생체공학 보청기를 위해 각 분야 전문기업들이 함께 협업에 나서 주목된다.
전자 애플리케이션용 반도체 전문기업 ST마이크로일렉트로닉스(STMicroelectronics, 이하 ST)(1)와 첨단 패키징 솔루션 회사인 AT&S(2), 그리고 스위스 소재의 혁신적인 웨어러블 사운드 기술 회사인 사운드칩 SA(Soundchip SA)(3) 3개사는 공동으로 혁신적인 생체공학 보청 모듈(bionic hearing module) 개발에 협업을 진행했다고 밝혔다. 퍼스널 오디오 기기에 이 모듈을 설치하면 착용자와 소프트웨어 인텔리전스에 의해 귓가에서 제어되는 뛰어난 웨어러블 사운드를 제공하게 됐다고 밝혔다.
MP3 플레이어나 스마트폰 같은 퍼스널 오디오 기기에 생체공학 보청 모듈을 설치하면 착용자는 주변의 소음 조건에 따라 소리를 전자적으로 ‘열거나(open)’ ‘닫을(close)’ 수 있을 뿐만 아니라 연결된 스마트 기기를 통해 프로그램된 오디오로 주변의 소리를 증폭시킬 수도 있다. 이 기능으로 주변 소리가 너무 큰 경우 소음을 완벽하게 차단할 수 있기도 하고 오디오 기기를 벗을 필요없이 다른 사람들과 자연스러운 대화를 할 수 있어서 폐쇄성에서 오는 불편함, 더 나아가서는 시끄러운 소음이 주는 통증을 막을 수 있다.
생체공학 보청 모듈은 현재 진행중인(on-the-go) 오디오 경험을 더욱 향상시키기 위해 헤드 트레킹이나 기타 다른 센싱과 같은 다양한 첨단 전자 소자도 탑재하여 증강 오디오 안내나 바이오 인식 모니터링과 같은 새롭고 흥미로운 기능도 제공할 수 있다.
생체공학 보청 모듈의 멀티-모드 오디오 기능은 사운드칩에서 개발한 HD-PA® 기술을 통해 구현된다. 또한 특허 받은 사운드스트레이트(Soundstrate®) 기술 덕분에 소형 폼팩터 상의 구현이 가능하여 전자, 음향, 송신 장치를 하나의 소형 기계 구조 안에 효율적으로 조합할 수 있었다.
ST의 안드레아 오네티(Andrea Onetti) 대량 MEMS 및 아날로그 부문 사업 본부장은 “생체공학 보청 기술을 구현하기 위해서는 복잡한 구조 내에서 내구성 및 안정성이 뛰어난 고성능 실리콘 부품들을 서로 연결해야 하고 착용감도 편해야 한다”며 “ST의 앞선 MEMS 및 마이크로프로세싱 디바이스와 사운드칩 및 AT&S 의 상호 보완적인 솔루션들을 합치면서 이러한 혁신적인 솔루션 제공을 위한 기술과 노하우의 적절한 결합을 이룰 수 있었다”고 말했다.
파워 일렉트로닉스 매거진 뉴스팀 news@icnweb.co.kr
