‘앰비언트 IoT’는 기기 주변 환경의 거의 모든 가용 에너지원에서 에너지를 수확할 수 있는 새로운 유형의 연결 기기를 의미한다. 최근 몇 년 동안 에너지 수확 부품 제조업체 생태계가 형성되면서 주변 전력을 활용하는 사물 인터넷(IoT) 기기의 성장이 촉진되고 있다.
글로벌 기술 정보 회사인 ABI 리서치는 2030년에 주변 IoT 기기 출하량이 11억 대에 이를 것으로 전망하고 있다. ABI Research의 산업 분석가인 조나단 버드는 “발전기 설계자들은 주변 에너지를 사용 가능한 에너지로 변환하는 기술 최적화에 집중하여 혁신을 주도해 왔다. 또한 전력 관리 집적 회로(PMIC) 설계자들은 수확된 에너지를 장치에 가장 효율적으로 저장할 수 있는 칩을 개발하기 위해 노력하고 있다.”라며 태양 전지 및 태양광 모듈, 압전 하베스터, 열전 발전기(TEG), 무선 주파수(RF) 하베스터를 위한 전문 생태계는 저광원, 낮은 온도 구배, 그리고 무선 신호를 통한 원거리 전력 변환을 가능케 한다고 언급했다.
Wiliot , Exeger , Energous , Epishine , Powercast , EnOcean , Ossia 의 전력 생성기 설계 와 e-peas 및 Nexperia 의 PMIC 설계 는 배터리가 필요 없는 안정적인 시스템 사용을 위한 IoT 환경 전반의 새로운 응용 분야와 배터리 전원과 에너지 수확을 결합한 하이브리드 모델을 가능하게 한다.
ABI Research는 2030년에 태양광(PV) 수확이 주변 IoT 기기에 전력을 공급하는 가장 일반적인 방법으로서 기기 출하량의 57%를 차지하고, 그 뒤를 이어 RF 수확이 36%를 차지할 것으로 예상한다. 압전 및 열전 수확은 주변 IoT 기기의 각각 4%와 3%를 전력으로 공급할 것으로 분석했다.
2014년부터 스타트업 PMIC 공급업체들의 틈새 시장 생태계는 주변 IoT를 위한 에너지 하베스팅에만 집중해 왔다. 이러한 추세는 PMIC가 PV, RF, 압전 또는 열전 하베스팅 등 모든 하베스팅 입력에서 수집된 에너지를 관리할 수 있는 ‘에너지 독립적인’ 전력 관리 기능을 구현하는 방향으로 나아가고 있다.
이에 따라 OEM은 장치 주변의 주변 에너지 입력 특성에 따라 선택의 폭이 더욱 넓어질 것으로 보인다. 교체해야 하는 대규모 배터리 구동 IoT 기기 네트워크를 관리해야 하는 고객들에게 장기적인 자율 운영의 가능성은 매우 매력적인 요소가 되고 있다.
