리튬 이온 배터리는 우리 집 안 곳곳의 스마트폰, 노트북, 전동 공구, 장난감, 전기 자전거에 전력을 공급하지만, 대부분의 사람들은 이에 대해 깊이 생각하지 않는 편이다. 그러나 리튬 이온 배터리가 보편화됨에 따라 화재 발생 위험도 증가하고 있다.
손상되었거나, 위조되었거나, 제대로 충전되지 않은 배터리는 예고 없이 고장 나면서 ‘열 폭주’라고 불리는 제어할 수 없는 자체 발열 상태에 빠져 연기나 화재를 일으킬 수 있다. 전기 자전거와 전기 스쿠터와 같은 대형 배터리 구동 기기에서 발생하는 화재는 가족 구성원이 대피할 시간을 1분도 채 남기지 않기도 한다.
배터리의 팽창, 비정상적인 열 발생, 쉬익 하는 소리나 펑 하는 소리, 희미한 흰색 또는 회색 연기와 같은 경고 신호는 잘 모르면 알아차리기 어렵다. 미국인의 절반은 리튬 이온 배터리에 대해 전혀 모른다고 답했고, 60%는 일상적으로 사용하는 기기에 이러한 배터리가 사용되고 있다는 사실조차 인지하지 못했다.
UL 연구소가 화재 안전 연구소를 통해 이러한 격차를 해소하기 위해 ‘배터리 안전의 책임(Take CHARGE of Battery Safety)’ 캠페인을 내놓았다. 이 캠페인은 가정에 화재를 예방하는 간단한 습관과 생명을 구할 수 있는 경고 신호를 알려준다.
UL 연구소의 수석 마케팅 매니저인 알레한드로 로자노는 최근 전국 위성 미디어 투어에 참여하여 해당 캠페인에 대해 이야기했다. 그의 발언은 다음과 같다.
리튬 이온 배터리나 기기에 화재가 발생하기 직전의 경고 신호는 무엇일까요?
리튬 이온 배터리에 화재가 발생하기 직전의 경고 신호로는 극심한 열 발생(기존 기기에서 나타나지 않는 과열 현상), 팽창, 휘파람 소리나 펑 하는 소리 같은 이상 소음, 그리고 경우에 따라 연기 발생이나 색 변화 등이 있습니다. 이러한 징후들이 나타나면 즉시 조치를 취해야 합니다.
화재 위험을 높이는 가장 흔한 충전 실수는 무엇일까요?
대부분 환기 문제에서 비롯됩니다. 항상 기기를 평평한 곳에 놓고 충전하세요. 십대 청소년은 물론 어른들도 베개나 담요 위에 휴대폰을 놓고 충전하는 경우가 있는데, 이는 기기의 환기를 방해하는 주요 원인 중 하나입니다. 항상 통풍이 잘 되는 평평한 곳에 놓고 충전하며, 장시간 플러그를 꽂아두지 마세요. 이러한 습관들은 화재 위험을 증가시킵니다.
비행기 탑승 시 리튬 이온 배터리 사용에 대해 알아야 할 사항은 무엇일까요?
여행할 때 항상 명심해야 할 규칙이 하나 있습니다. 모든 리튬 이온 배터리는 기내 반입 수하물에 넣어야 하며, 위탁 수하물에는 절대 넣지 않아야 합니다. 또한, 배터리를 방치하지 않도록 주의해야 합니다. 기내에 리튬 배터리를 반입할 때는 항상 눈앞에 두고 손이 닿는 곳에 보관하세요. 이는 매우 중요한 사항입니다. 만일의 사태 발생 시 승무원이 신속하게 대처할 수 있도록 하기 위함입니다.
Take CHARGE 캠페인과 화재 예방을 위해 모든 가정에서 따라야 할 간단한 방법들에 대해 설명해 주시겠습니까?
이 캠페인은 리튬 이온 배터리와 관련된 정보를 공유하고, 사용 전, 사용 중, 사용 후 기기 관리 방법을 알려드려 가정과 지역 사회의 안전을 지키기 위해 마련되었습니다. 기기를 구매할 때는 반드시 인증된 제품인지 확인하고, 비정품이나 저가형 충전기 또는 케이블은 사용하지 마세요.
이러한 것들이 화재 위험을 높이는 주요 원인입니다. 기기를 구매한 후에는 조심스럽게 다루세요. 떨어뜨리거나 충격을 가하지 말고, 극한 온도에 노출시키지 마세요. 기기에 이상이 없는지 확인하고, 제대로 작동하지 않는 경우 쓰레기통에 버리지 말고 폐기하세요. 지역 재활용 센터나 배터리 전용 공간을 마련해 둔 수리점 등 리튬 이온 배터리 재활용을 위한 장소를 찾아 이용하세요.
더 자세한 정보는 어디에서 확인할 수 있나요? 웹사이트 batteryfiresafety.org에 있다.
