초거대 인공지능(AI)이 24시간 멈춤 없이 학습하고 연산하는 AI 데이터센터는 현대 첨단 산업의 핵심 거점이다. 이곳에서 0.1초의 갑작스러운 전력 정지나 전압 불안정은 천문학적인 데이터 손실과 시스템 마비를 초래한다.
데이터센터가 비상 상황에서도 끊김 없이 전력을 공급받도록 돕는 ‘무정전전원장치(UPS)’가 AI 인프라의 비상 심장으로 불리는 이유다. 하지만 고집적 배터리가 밀집된 UPS 시스템에서 화재가 발생하면 대형 참사로 이어질 수 있어, 글로벌 빅테크 기업들은 전력 효율만큼이나 화재 안전성을 최우선 선택 기준으로 삼고 있다.
[화재 차단] 불꽃은 번지지 않았다, 옥내 대형 화재 테스트의 비밀
삼성SDI의 UPS용 배터리는 글로벌 안전 인증기관인 ‘UL 솔루션즈(UL Solutions)’가 주관한 옥내 대형 화재 테스트(Indoor LSFT)를 세계 최초로 공식 통과하며 압도적인 안전 기술력을 입증했다. 이 테스트는 실제 데이터센터 내부 환경을 모사하여 배터리 랙 안의 특정 모듈을 강제로 전소시키는 극단적인 방식으로 진행된다. 일반적으로 배터리 셀 하나에서 열폭주가 시작되면 인접한 랙으로 불길이 옮겨붙으며 유독 가스 배출이나 폭발이 일어나는 것이 치명적인 약점으로 지적되어 왔다.
그러나 이번 평가에서 삼성SDI의 UPS 배터리 모듈은 불에 타 전소되었음에도 불구하고, 주변 랙으로의 열 전파나 연쇄 화재, 폭발, 파열 현상이 전혀 발생하지 않았다. 특히 상부의 소화 장치인 스프링클러가 작동하지 않는 고립된 상태에서도 외부 도움 없이 스스로 불길이 진화되는 놀라운 기술적 진면목을 보여주었다. UL 솔루션즈가 올초 도입한 이 엄격한 검증 기준을 충족한 사례는 전 세계 배터리 업계에서 삼성SDI가 처음이다.
[기술 매커니즘] LMO 소재와 각형 벤트 기술이 만든 ‘자체 소화’의 마법
이러한 화재 차단 기술의 배경에는 삼성SDI만의 독자적인 독자 시스템 구조 설계와 열전파 방지 아키텍처가 자리 잡고 있다. 배터리 셀 내부에는 고출력 성능을 내면서도 화학적 구조가 안정적인 LMO(리튬망간산화물) 양극 소재가 적용되어 근본적인 발열 위험을 낮췄다. 여기에 외부 충격과 열에 강한 알루미늄 케이스와 내부 가스를 안전하게 배출하는 가스 방출구(Vent) 등 삼성SDI 특유의 각형 배터리 설계 노하우가 결합하여 시스템 단에서의 안전막을 겹겹이 완성했다.
이번 세계 최초 화재 안전 인증을 계기로 삼성SDI는 AI 데이터센터 및 무정전 전원 인프라 시장에서 독보적인 수주 경쟁력을 확보하게 되었다. 안전성이 최우선 과제로 부상한 글로벌 빅테크 시장에서 확실한 기술적 보증 수표를 쥐게 된 셈이다. 삼성SDI는 이번에 입증된 차별화된 열전파 차단 기술과 일체형 에너지저장장치 브랜드인 SBB(Samsung Battery Box)의 안전성 기술력을 결합해, AI 데이터센터용 UPS 및 전력용 ESS 시장 공략에 박차를 가할 계획이다.
