하이니켈 NCM으로 주행거리와 안전성 동시에 확보
독일 명차의 자존심으로 불리는 메르세데스-벤츠의 심장부에 마침내 한국 배터리의 기술력이 이식된다. 내연기관 시대부터 정교한 기계 공학과 프리미엄 성능의 대명사로 자리해 온 벤츠가 차세대 전동화 라인업을 이끌 핵심 파트너로 삼성SDI를 선택했다.
삼성SDI는 4월 20일 메르세데스-벤츠와 차세대 전기차 배터리 공급을 위한 다년 계약을 체결하며 글로벌 프리미엄 모빌리티 시장에서의 독보적인 경쟁력을 다시 한번 입증했다. 이번 체결식에는 삼성SDI 최주선 대표이사 사장과 메르세데스-벤츠 올라 칼레니우스 회장을 비롯한 양사의 최고 경영진이 총출동해 미래 모빌리티를 향한 전략적 동맹의 시작을 알렸다.
전기차에서 배터리는 차량의 전체 성능과 신뢰성을 좌우하는 핵심 부품이다. 특히 프리미엄 브랜드의 차량일수록 한 번 충전으로 길게 달릴 수 있는 에너지 저장 용량과 순간적인 가속력을 뒷받침하는 고출력, 그리고 어떤 혹독한 환경에서도 승객을 보호하는 높은 안전성이 엄격하게 요구된다.
삼성SDI가 벤츠에 공급하는 차세대 배터리는 니켈 비중을 극대화한 ‘하이니켈 NCM(니켈·코발트·망간)’ 소재를 핵심으로 삼는다. 에너지를 효율적으로 담아두는 니켈의 비율을 높여 주행거리를 비약적으로 늘리는 한편, 삼성SDI만의 독자적인 안전성 솔루션을 결합해 고에너지 밀도 배터리의 발열 리스크를 안정적으로 차단했다.
메르세데스-벤츠는 공급받은 배터리를 향후 시장에 선보일 차세대 중소형 전기 스포츠유틸리티차(SUV) 및 쿠페 모델에 집중 탑재할 계획이다. 역동적인 주행 성능을 강조하는 쿠페와 차체 무게가 중중하여 높은 전력을 소비하는 SUV 라인업 특성상, 에너지 밀도가 높고 수명이 긴 삼성SDI의 하이니켈 배터리가 최적의 솔루션으로 낙점받았다.
양사는 이번 계약을 발판 삼아 단순한 부품 공급 관계를 넘어 차세대 배터리 선행 개발 등 미래 모빌리티 생태계 전반에서 장기적인 기술 협력을 지속해서 확대해 나가기로 뜻을 모았다.
결국 이번 파트너십은 글로벌 최고 수준의 완성차 완성도와 삼성SDI의 첨단 소재·안전 기술이 결합하여 만들어낸 상징적인 결실이다. 글로벌 전기차 시장이 기술 고도화와 품질 중심의 재편을 거치는 가운데, 세계 완성차 시장을 선도하는 프리미엄 브랜드와 한국 배터리 기술의 만남은 차세대 전기차 시장의 주도권을 확보하는 강력한 동력이 될 전망이다.
